เจมส์ จัสติน กับชีวิต 3 ปีในถิ่น คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม

28 มิถุนายน 2019 คือวันที่ เจมส์ จัสติน เซ็นสัญญามาร่วมทัพ เลสเตอร์ ซิตี้ ตลอดสามปีที่ผ่านมา จัสติน ผ่านช่วงเวลาที่ดีและร้ายมาแล้ว

จัสติน ใช้เวลาไม่นานหลังจากย้ายมาจากลูตัน ยึดตำแหน่งตัวจริงของทีมก่อนจะ ต้องเจอการบาดเจ็บอย่างหนักที่เข่า และได้กลับมาฟิตสมบูรณ์เป็นตัวหลักของทีมจนถูกเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษ นับจนถึงปัจจุบัน ดาวเตะวัย 24 ปีจะลงสนามไปทีมไปแล้ว 66 นัด พร้อมซัดไป 4 ประตู และนี่คือช่วงเวลาที่น่าจดจำของ จัสติน กับ เลสเตอร์

ประเดิมดั่งฝัน

น่าเหลือเชื่อไม่น้อยที่เกมทางการนัดแรกของ จัสติน กับ เลสเตอร์ จะเกิดขึ้นในเกมที่ตัวเขาลงสนามพบกับทีมเก่าของตัวเองอย่าง ลูตัน ในศึกคาราบาว คัพ รอบ 3 และที่น่าเหลือเชื่อมากกว่านั้นคือ แข้งเลือดผู้ดี ยิงได้ในเกมแรกของตัวเองอีกด้วย

ประตูแรกของ จัสติน กับ เลสเตอร์ เกิดจากจังหวะที่ ยูริ ติเลอม็องส์ ตักบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ และเป็น จัสติน ที่วิ่งตัดแนวรับของเจ้าถิ่นเข้าไป ก่อนฮาล์ฟวอลเล่ย์แบบไม่จับเข้าประตูไปอย่างเฉียบคม ช่วยให้ “จิ้งจอกสยาม” บุกชนะ ลูตัน 4-0

ลุยบอลยุโรป

จัสติน เป็นหนึ่งในขุนพล เลสเตอร์ ที่ได้ลงเล่นฟุตบอลรายการระดับทวีปในฤดูกาล 2020/21 หลังช่วยให้ทีมจบอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลก่อนหน้า โดยเกมแรกของ แบ็กสารพัดประโยชน์ คือเกมลงมาเป็นตัวสำรองในนัดเปิดบ้านชนะ ซอร์ย่า ลูแฮงส์ 3-0 ก่อนจะประเดิมตัวจริงในเกมพบกับ เออีเค เอเธนส์ ในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา พร้อมกับช่วยให้ทัพ “จิ้งจอกสยาม” ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกยูฟ่า ยูโรป้า ลีก ฤดูกาลดังกล่าว

ซีซั่นต่อมา (2021/22) จัสติน เกิดเจ็บยาวตั้งแต่ปลายฤดูกาลก่อน ทำให้ต้องรอจนถึงช่วงท้ายซีซั่น ที่ ดาวเตะสิงโตคำราม จะได้ลงสนามในเกมกับ แรนส์, พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น และ โรม่า ในรายการ ยูฟ่า ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก น่าเสียดายเพียงที่ เลสเตอร์ ต้องยุติเส้นทางแห่งความฝันเพียงแค่รอบรองชนะเลิศเท่านั้น

ประเดิมซัดในลีก

จัสติน ซัดประตูแรกในพรีเมียร์ลีกด้วยการยิงใส่ เบิร์นลี่ย์ ในเกมนัดที่สองของฤดูกาล 2020/21 ที่สนาม “คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม” โดยประตูนี้ต้องชื่นชม อโยเซ่ เปเรซ ที่หลอกผู้เล่นเบิร์นลี่ย์ หลายคน ก่อนจ่ายตัดเข้าในให้ จัสติน วิ่งเข้ามายิงง่าย ๆ เข้าประตูไปช่วยให้ เลสเตอร์ หนีห่างทีมเยือน 3-1 ก่อนจบเกมที่สกอร์ 4-2 ในท้ายสุด

ประตูสุดสวยแห่งชีวิต

ความผิดหวังครั้งหนึ่งของ จัสติน ในชีวิต คงเป็นการที่เขาไม่อาจมีส่วนร่วมในเกมเกมรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ปี 2020/21 ที่ เลสเตอร์ ชนะ เชลซี ได้ แต่ว่ารู้หรือไม่ว่า จัสติน คือ คนยิงประตูแรกให้กับสโมสรในรายการเอฟเอ คัพ ฤดูกาลนั้น และที่สำคัญที่สุดมันคือประตูสุดสวยในชีวิตของ อดีตกองหลังลูตัน อีกด้วย

ประตูดังกล่าว เกิดจาก จัสติน รับบอลทางซ้ายของสนาม ก่อนลากหนีผู้เล่น สโต๊ค ซิตี้ สองคน และปั่นโค้งจากนอกกรอบเสียบสามเหลี่ยมเข้าประตูไปแบบยอดเยี่ยมชนิดที่นายทวารคู่แข่งได้แต่ยืนมอง

ติดธงสิงโตคำราม

จัสติน ลงเล่นทีมชาติอังกฤษชุดอายุต่ำกว่า 21 ปีเป็นครั้งแรกในปี 2019 หลังย้ายร่วมทัพ เลสเตอร์ ได้สองเดือน ก่อนที่ล่าสุดเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา แข้งหมายเลข 2 ของ “จิ้งจอกสยาม” จะประเดิมติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ในเกมพบ ฮังการี ในศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก

จากการลงสนามเกมดังกล่าว ทำให้ จัสติน กลายเป็นผู้เล่นเลสเตอร์ คนที่ 23 ที่มีโอกาสรับใช้ทีม “สิงโตคำราม”

อนาคตต่อจากนี้

จัสติน เพิ่งต่อสัญญากับ เลสเตอร์ ไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ทำให้ ฟูลแบ็กวัย 24 ปีจะอยู่กับทีมไปอย่างน้อยจนถึงปี 2026 ซึ่งตัว จัสติน เองก็ให้สัมภาษณ์ขอบคุณสโมสรมาโดยตลอด หลังจากที่อยู่เคียงข้างเขาในช่วงที่เจ็บหนัก

“มีสโมสรเดียวในโลกที่ผมอยากเล่นด้วยนั่นคือ เลสเตอร์ ซิตี้ พวกเขาเชื่อมั่นในตัวผมตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนอยู่ข้างผมในวันที่ผมลำบากที่สุด มันแสดงให้เห็นว่าที่นี่ดีกับผมขนาดไหน พวกเขาต่อสัญญาผม ทั้ง ๆ ที่ผมไม่ได้เล่นมาเกือบปี ผมรักที่นี่”

และเชื่อเหลือเกินว่า หลังจากนี้ จัสติน จะยังคงเป็นกำลังสำคัญของทัพ “จิ้งจอกสยาม” ไปอีกหลายปีเลยทีเดียว